Adiós a Jairo Varela, fundador y director del legendario GRUPO NICHE (1949-2012)

Redacción: MANGANZON

Jairo Varela, quien le diera vida al Grupo Niche, una de las mayores instituciones de la salsa dura, falleció ayer en su casa de Cali a los 62 años de edad, como probable consecuencia de un paro cardiaco que lo habría llevado a golpearse la cabeza mientras estaba en el baño.

Nació el 9 de noviembre de 1949 en Quibdó, Chocó, donde se formó completamente como un músico empírico que grababa artesanalmente sus melodías y letras para recordarlas, y que luego aprendió a tocar varios instrumentos por cuenta propia, guiado literalmente por las imágenes que le brindaban sus sueños.

A inicio de los 70, con una trayectoria artística ya cimentada, se mudó a Cali, donde antes del cambio de década fundó Niche, agrupación que se encargó de darle renombre mundial a la salsa colombiana a través de composiciones de su autoría, como "Cali pachanguero", "Han cogido la cosa", "La negra no quiere" y "Mi valle del Cauca".

En los últimos tiempos, ya sin casa disquera y creando canciones que movía de una en una, Varela se pasó la mayor parte del tiempo encerrado en su estudio, llevando una vida sedentaria que hace tres años le produjo un infarto. Antes de eso, en 1995, fue arrestado tras ser acusado de enriquecimiento ilícito y de tener vínculos con el entonces imperante narcotráfico (se dice que llegó a hacerle una canción a un capo de la droga), lo que lo llevó a pasar tres años en la cárcel.

En el momento de su muerte, se encontraba tratando de terminar una novela costumbrista sobre su zona de origen, de la que nunca se olvidó, aunque siempre reconoció que le debió toda su fama a Cali. Que en paz descanse.